Veikkausliigan huhtikuun pelaaja on AC Oulun Rasmus Karjalainen

Pelaajat ovat valinnnet Veikkausliigan huhtikuun kuukauden pelaajaksi AC Oulun Rasmus Karjalaisen.

”Valinta kuukauden pelaajaksi on tietysti valtava kunnia, etenkin kun valinnan ovat tehneet vastustajat. Haluan omistaa tämän palkinnon koko AC Oululle, pelaajat ja valmentajat ovat tehneet koko alkuvuoden upeasti töitä ja vaikka valinta kohdistuu minuun, ei mitään olisi saavutettu ilman koko joukkueen merkittävää panosta.”

- Rasmus Karjalainen 

Oulusta lähtöisin oleva Karjalainen nousi valtakunnalliseen tietoisuuteen aikanaan Kuopion Palloseurassa, jossa hän teki läpimurtonsa Veikkausliigassa kaudella 2018. Tuolloin syntyi 16 liigamaalia, mikä oli samalla KuPSin seuraennätys ja nosti hyökkääjän nopeasti sarjan mielenkiintoisimpien nimien joukkoon. Läpimurron jälkeen ura vei ulkomaille. Siirto hollantilaiseen Fortuna Sittardiin vuonna 2019 oli merkittävä askel, ja myöhemmin kokemusta kertyi myös Ruotsin pääsarjasta Örebrosta sekä Helsingborgista. Erityisesti Helsingborgissa Karjalainen jätti jälkensä: hän iski ratkaisevan lisäaikamaalin nousukarsinnassa, joka nosti seuran takaisin Allsvenskaniin.

Kotimaahan palattuaan Karjalainen on ollut tasaisesti Veikkausliigan tehokkaimpia hyökkääjiä. AC Oulussa ja SJK:ssa hän on ollut sekä maalintekijä että johtava pelaaja kentällä. Kaudella 2025 hän viimeisteli SJK:lle yhdeksän liigamaalia ja toimi joukkueen kapteenina, tuoden samalla kokemusta ja vaatimustasoa arkeen. Kaudelle 2026 Karjalainen palasi jälleen AC Ouluun, seuraan jolla on hänelle erityinen merkitys. Paluu näkyi heti kentällä: alkukaudesta hyökkääjä on ollut liigan tehokkaimpia pelaajia ja johtaa maalipörssiä 5 maalilla.

Karjalaisen vahvuudet ovat monipuolisuudessa: hän pystyy pelaamaan useassa hyökkäyspään roolissa, niin kärjessä kuin laitahyökkääjänä, ja yhdistää liikkeen, viimeistelytaidon sekä fyysisyyden tavalla, joka tekee hänestä vaikean puolustettavan. Myös maajoukkueessa Karjalainen on saanut vastuuta. Hän on pelannut yli kymmenen A-maaottelua ja oli mukana Huuhkajien nousussa kohti ensimmäisiä arvokisoja.

Veikkausliigassa, Kansallisessa Liigassa, Ykkösliigassa, Kansallisessa Ykkösessä ja miesten Ykkösessä pelaajat äänestävät aina kuukauden päätteeksi sarjan kuukauden pelaajan. Jokainen joukkue antaa JPY:n yhteyshenkilönsä kautta äänen valitsemalleen pelaajalle. Oman joukkueen pelaajalle ei ääntä saa antaa. Eniten ääniä kuukaudessa saanut valitaan kuukauden pelaajaksi.