Hyvät jäsenet,
Takanamme on vuosi 2022, joka on ollut varmasti sellainen, mitä kukaan ei voinut odottaa tapahtuvan. Olemme saaneet lukea Venäjän hyökkäyssodasta Ukrainaan ja Qatarin MM-kisojen työoloista ja siellä tapahtuneista lukuisista kuolemista. Näiden lisäksi inflaatio laukkaa ja kallistunut energian hinta kurittaa tavallista suomalaista ennennäkemättömällä tavalla. Tämä kirjoitus ei kuitenkaan käsittele näitä aiheita vaan haluan nostaa esille muutamia JPY:n merkityksellisiä hetkiä tältä vuodelta.
Jalkapallon Pelaajayhdistys täytti tänä vuonna 30 vuotta. Juhlavuosi alkoi kuitenkin suurilla muutoksilla, kun ”Mr. Pelaajayhdistys” Markus Juhola sai upean mahdollisuuden uusien haasteiden parista. Markuksen vuosikymmenten tinkimätöntä työtä Suomifutiksen eteen ei oikein voi tarpeeksi korostaa. Markus on ollut mukana myös perustamassa Jalkapalloalumnit ry:tä, joka kokoaa yhteen uransa päättäneet futarit. Todella tärkeä asia saada pukukoppi koko elämäksi meille pelaajille.
JPY:n toiminnanjohtajan haku käynnistettiin heti alkuvuodesta ja se kiinnosti laajalti alan ammattilaisten keskuudessa. Markuksen suuria Copa Mundialeja valittiin lopulta täyttämään jo menestyksekkäästi JPY:n toiminnassa mukana ollut Panu Autio, jonka johdolla JPY on jatkanut nyt hyvää kehitystään. Panu sai omasta urastaan myös upean tunnustuksen, kun hänet palkittiin joulukuun alussa Captain´s Ball -palkinnolla.
Erityisen iloiseksi tänä vuonna minut teki, kun miesten Suomen Cup palasi perinteiseen ”tulos tai ulos” -malliin. Ennätysmäärä joukkueita sai tavoitella finaalipaikkaa Olympiastadionin kirkkaissa valoissa. JPY oli vahvasti mukana palauttamassa Suomen Cupia toivotunlaiseksi. Kuulimme pelaajien mielipiteitä Suomen Cupista muun muassa vuoden 2021 pukukoppikierroksilla ja veimme pelaajien ääntä eteenpäin Palloliittoon. Uskallan väittää, että #pelaajienääni oli merkittävässä roolissa lopullisen kilpailumuodon kannalta. Hyvä me! Tavoitteenamme on saada myös päivitettyä naisten Suomen Cup pelaajille mahdollisimman sopivaksi.
Itse otin alkuvuodesta hypyn tuntemattomaan ja siirryin kaikkien aikojen neljäntenä suomalaisena Islannin pääsarjaan. Pelit Islannissa ovat pääosin suoraviivaisia, viihdyttäviä ja maalirikkaita. Oman lisänsä peleihin voi tuoda aina läsnä oleva merituuli, joka voi tehdä tepposet pelissä kuin pelissä. Islannissa huomionarvoista on seuratoiminta, jossa saman seuran alla on monta eri urheilulajia. Tämä näkyy myös katsomoissa, kun samat kannattajat kulkevat kannustamassa omaa seuraansa – lajiin katsomatta. Toki katsojamäärät ovat suhteessa väkilukuun, mutta kannustaa he kyllä osaavat. Onhan Islannista lähtöisin meidän kaikkien tuntema ”HU-HU-HU” -kannustushuutokin.
Nyt hienon ja onnistuneen vuoden jälkeen onkin todettava, että joskus on mentävä kauas nähdäkseen lähelle. Suomi on erittäin edistynyt maa pelaajayhdistystoiminnassa ja voimme olla erittäin ylpeitä siitä, mitä JPY on tehnyt pelaajien eteen Suomessa. Toki meillä on myös parannettavaa. Jalkapallon Pelaajayhdistyksen puheenjohtajana haluaisin tulevaisuudessa nähdä meidät urheilijat tasavertaisessa sosioekonomisessa asemassa yhteiskunnassa. Nyt on kuitenkin aika hengähtää ja rauhoittua läheisten parissa perusasioiden äärelle.
Hyvää joulua ja onnellista uutta vuotta 2023!
Dani Hatakka, Jalkapallon Pelaajayhdistyksen puheenjohtaja